Alle in Braga

Unbarmherzig riss der Wecker um 2:20 Uhr Berliner Zeit zwei Unioner am Rande des Wedding aus dem Schlaf – von dem wir nur grob eine Stunde hatten. Ein übermüdeter Start also in diesen Donnerstag, den 15. September 2022. Perfekt für einen Kurztrip nach Portugal. Was tut man nicht alles für den Herzensverein? 

Knapp eine Stunde später wartete das müde Duo dann auch schon am Bahnhof Gesundbrunnen auf den FEX, der uns dem Morgengrauen am BER entgegenbringen sollte – bereits umringt von diversen Unionerinnen und Unionern, von denen doch so einige das Leid einer kurzen bis gar nicht vorhandenen Schlafdauer teilten. Mit Gerstensaft versuchten sich die ersten von ihrer Müdigkeit abzulenken. 

Das erste Zwischenziel erreicht, trafen wir sodann auf ein paar zauberhafte Menschen aus der Union-Twitterbubble und einen Grenzenlosen und sicherten uns unsere Plätze in Fanflieger 1. Zweieinhalb Stunden – oder zwei Flaschen Sekt – später ging es endlich los für uns im Fanflieger 1. Nervös und voller Verzückung über die liebevoll angebrachten Sitzschoner im Union-spielt-international-Stil machten wir es uns gemütlich. Die nächsten knapp drei Stunden vergingen wie im Flug (sorry!) – und der Flughafen in Porto empfing uns gegen 11:40 Uhr Ortszeit voller vorfreudiger Unioner. 

Spontan erweiterte sich unser Reisegrüppchen um ein paar weitere Grenzenlose und Twitternde – glücklicherweise auch um Judith, die dank Unterstützung von Mara und Fanbetreuung nach technischem Buchungsfehler doch noch in einem Flugzeug untergebracht werden konnte, bislang aber noch auf eine Eintrittskarte fürs Stadion wartete. Aber was nützt es, sich zu grämen – der Ausflug wollte schließlich genossen werden: Schnell war die Entscheidung getroffen, zu neunt noch ein wenig die Stadt an der Flussmündung zu erkunden und erst später in die Stadt mit dem Stadion zu fahren, das uns alle schon im Vorfeld so faszinierte. Und so zogen wir nach einer Metro-Tour bis Trinidade am Rathaus von Porto, der Banco de Portugal und dem faszinierenden Bahnof São Bento vorbei durch eine hübsche Fußgängerzone inklusive garagentorhohem FCUB-Graffiti bis zum Duero – portugiesisch Douro –, dem fast 900 Kilometer langen Fluss, der nordspanisches Wasser durch Porto bis in den Atlantik leitet.

Zahlreiche Fotos und ein faszinierend unterirdisches Mittagsmahl später (wer wissen will, welches “Restaurant” in Porto definitiv zu meiden ist, ( auch wenn der Kellner so nett gelächelt hat), gerne bei Judith, Joachim oder Sonni melden!) entschlossen wir uns, den erlebten kulinarischen Griff ins Klo mit einem Spaziergang am Fluss bis zum Bahnhof Campanhã wettzumachen – und der sollte sich trotz zwischenzeitiger Flüche diverser Gruppenmitglieder lohnen!

An der beeindruckenden historischen Fachwerk-Bogenbrücke Ponte Luís – übrigens der zweitältesten noch stehenden Brücke, die Porto mit der Nachbarstadt Vila Nova de Gaia verbindet – vorbei ging es also einen guten Teil der langen Avenida Gustavo Eiffel direkt am Fluss entlang. Vereinzelt kamen uns auf dem Weg unter der jüngsten Brücke Portos, der ebenfalls beeindruckenden Ponte do Infante ein paar Eiserne entgegen. Bis fast zur ältesten Brücke der Stadt, der Ponte Maria Pia, ging es in entspanntem Tempo und äußerst steigungsarm, bis ein nicht näher zu nennendes Gruppenmitglied den folgenschweren Satz äußerte, einen stillgelegten Tunnel am Berg gerne näher begutachten zu wollen – zumindest irgendwann einmal. Mit dem Enthusiasmus ihrer Mitreisenden hatte sie jedoch nicht gerechnet. Und so wurde kurzerhand eine Treppe entdeckt, die uns den steilen Berg hochführen sollte. “Wir gehen da jetzt hoch!” Ein Abenteuer begann. 

Unzählige, mitunter glitschige Stufen führten uns durch einen atemberaubenden Dschungel, an Ruinen vorbei bis auf ein Plateau, das uns dem Tunnel der stillgelegten Eisenbahnstrecke näher brachte. Die Zeit trieb uns aber weiter – und der Weg, so hofften wir zumindest, sollte uns irgendwie zum Zielbahnhof führen. Also ging es schwitzend weitere Stufen hinauf, die einfach kein Ende fanden. Die Anstrengung aber wurde mit unglaublichen Eindrücken wieder wettgemacht. An Ruinen vorbei und durch einen Brückenbogen mitten im Berg fanden wir uns schließlich in den Gassen des Viertels Fontaínhas wieder.

An einem weiteren – diesmal eher schlichten – FCU-Graffiti vorbei konnten einige von uns schließlich das kulinarische Highlight der Reise genießen: Pasteis de nata – kleine für Portugal typische Blätterteigtörtchen mit einer Puddingcreme.

Am Bahnhof angekommen überbrückten wir die Wartezeit bis zur Zugabfahrt noch mit der unbedingt zu empfehlenden Getränke-Kombination Milchkaffee (Galão) und Bier, bis uns ein Zug voller Unioner schließlich ins etwa eine Stunde entfernte Braga brachte. 

In Braga begrüßte uns gegen 16:20 Uhr ein Wetterchen vom Feinsten! Weit und breit nichts vom zuvor angekündigten Dauerregen zu sehen, schwitzten wir uns vom Bahnhof durch den Arco da Porta Nova und eine süße Fußgängerzone entlang am bunt blühenden Jardim de Santa Barbara vorbei bis zum in Rot und vor allem Weiß getauchten Treffpunkt am Praça Conde de Agrolongo – wo uns auch schon eine ganze Horde Grenzenloser freudig mit sehr kleinen Fläschchen des portugiesischen Super Bock erwartete.

Viel gab es zu berichten über die verschiedensten abenteuerlichen Anreisewege aller Anwesenden. Mit viel Einsatz wurde auch hier noch versucht, Judiths noch fehlende Eintrittskarte fürs Spiel zu organisieren. Ich bin immer noch begeistert, wie tiefenentspannt sie sich in dieser Situation zeigte und ziehe meinen Hut! Mit weißen Auswärtsshirts ausgestattet, machte sich ein Teil des Trupps dann – glücklicherweise – auf, das Ziel des Tages zu suchen: das Estádio Municipal de Braga, das eingebettet in ein Felsmassiv das Herz aller Stadioneuphoriker:innen zum Klopfen brachte. Der Weg war auch hier wieder steinig, abenteuerlich und länger als gedacht, führte uns aber durch interessante Wohnviertel und an kleinen Weinhängen vorbei, bis sich endlich eine der beiden eindrucksvollen Tribünen in Sichtweite kam. Union spielt in Europa – spätestens jetzt wurde es uns allen wieder voll bewusst! 

Die letzten Schritte brachten uns vor das noch verschlossene Tor, das kurzerhand mit verschiedensten Stickern aufgehübscht wurde – bis man schließlich Erbarmen hatte und uns auf den nicht vorhandenen Weg, der eigentlich eine Wiese war, bis zu den zahlenmäßig stark unterlegenen Ordnern in voller Kampfmontur vorließ. Ein Glück, dass es im Blut der Grenzenlosen liegt, möglichst früh (oder als Erster im Falle von Jan Grobi) im Stadion zu sein. Denn die Einlasssituation sollte später noch dazu führen, dass zahlreiche Gästefans den Anstoß verpassten und wir den Support erst rund zehn Minuten nach Spielbeginn und mit nur einem Megafon aufnahmen.

Bis es soweit war, versorgten wir uns  noch an den für 2.600 Unionerinnen und Unioner eingeplanten zwei (in Zahlen: 2) Bier- und Essensständen mit unterirdisch schlechtem alkoholfreien Gesöff, das selbst das alkoholfreie Bier im Wohnzimmer in den Schatten stellt und ähnlich enttäuschenden Hotdogs, bis wir uns endlich unseren Platz für den Abend etwas näher ansehen konnten. Kurzerhand tauschten die vier von uns, die Plätze im “VIP-Bereich” A12 hatten, diese mit viel schöneren Plätzen in A11 inmitten der gesamten Reisetruppe Grenzenlos/Twitter und diverse Gruppenfotos entstanden – inklusive einer glücklichen, mit gültiger Eintrittskarte ausgestatteten Judith. Ballons wurden aufgepustet, Konfetti verteilt – und interessante Entdeckungen über die Architektur des Stadions gemacht:

So schmiegen sich Spielfeld und Tribünen auf der einen Seite recht nah an den bereits angesprochenen Felsen, während die andere Seite ähnlich nah den Blick über Bäume und Büsche hinweg auf Braga freigibt. Viel Platz ist da nicht, weshalb die beiden Trainingstore, die bis kurz vor Spielbeginn noch auf dem Spielfeld standen, kurz später in den schmalen, praktischerweise genau torbreiten Nischen neben der gegenüberliegenden Tribüne gefunden werden konnten. Ausgefuchst! 

Zahlreiche Bilder von der uns einen Sonnenuntergang bescherenden Wahnsinns-Aussicht und viel Jubel für unsere Spieler später ging es dann endlich los, unser erstes Auswärtsspiel in der Europa League! Bundesliga-Spitzenreiter (!!!) gegen den Zweiten der Primeira Liga, dessen Fans allerdings eine eher löchrige Choreo zum Besten geben. Besser aufgestellt war man auf dem Spielfeld. Die Gastgeber in Rot-Weiß, Union in Sitzmuster-Schwarz (die Verfasserin dieser Zeilen entschuldigt sich bei allen, die das Trikot mögen ;)). Auf eine genaue Spielanalyse verzichte ich hier aus Blutdruck-Gründen, jedoch bin ich der vollen Überzeugung, dass a) die Tore im Estadio Municipal irgendwie kleiner sein müssen als normale Tore, b) der Stadionsprecher unsere Jungs mit seinen viel zu lauten Ansagen verwirrt haben muss und c) der Schiedsrichter diesen Job bitte nie, nie, nie wieder machen soll. Letzteres kann gerne in die Felswand am Stadion gemeißelt werden. Ich spreche mich außerdem für ein weltweites Klatschpappenverbot aus.

Ich bin immer wieder froh darüber, dass wir als Unioner keine Tormusik brauchen – und war nicht nur aus diesem Grund froh, dass es bei dem einen ohrenbetäubenden Mal blieb, während uns der Stadionsprecher zigmal den Namen seiner Stadt in die Gehörgänge brüllte. Habt doch Erbarmen!

Selbstverständlich gab es während des Spiels auch wahnsinnig schöne Momente, etwa einen ganz in rotes Licht getauchten Gästeblock, und diese Freude über die ganze irrwitzige Reiseaktion, die alle um uns herum ausstrahlten. Und so war zumindest ich überraschend ruhig, als aus den angekündigten 20-30 Minuten Blocksperre doch mehr als 60 wurden, die wir im Gästeblock ohne Wasser und Toilettenzugang ausharren mussten. Als es dann irgendwann weiter vorne brannte, weil der Zorn mit jemandem durchgegangen ist. 

Wenig überraschend und glücklicherweise war die Organisation von Vereins- und Fanbetreuungsseite aber so gut, dass bereits zahlreiche Busse am Stadion bereitstanden, um jene zum Flughafen Porto zurückzubringen, die das Angebot Fanflieger angenommen hatten. Also verabschiedete sich unsere Reisegruppe von den Grenzenlosen, die in Braga Quartier bezogen hatten und machte sich auf den Weg zurück.

Bei gefühlten -20 °C im Bus mit offenem Dach und Klimaanlage am Anschlag waren wir froh, als uns die nächtliche Außentemperatur Portos wieder langsam aufwärmte. Nun galt es also noch die Stunden bis zum Flug zu überbrücken, was auf dem harten Granitboden durchaus eine Herausforderung war. Irgendwie schaffte es die eine oder der andere von uns dann doch noch, ein paar Minuten Schlaf unterzubringen (und den gesamten Flughafen wachzuschnarchen). Auch hier gebührt der Fanbetreuung erneut ein Dank – sie wurden nicht müde, durch den Flughafen zu ziehen, Hilfe anzubieten und alle über kurzfristig wild geänderte Checkin- und Flugzeiten zu informieren. Zwischen Check-in und Boarding löste sich unsere Gruppe dann langsam wieder auf – aber in dem beruhigenden Wissen, dass man sich schon am Sonntag in unserem Wohnzimmer wiedersehen würde.

Übrig blieben die fünf, die am Morgen des Vortages gemeinsam Flieger 1 betreten hatten. Der stand wieder an Ort und Stelle und empfing uns mit ebenjener Crew, die uns bereits auf dem Hinflug sicher nach Porto geleitet hatte – und die sich ähnlich genervt-verzweifelt von den Auswirkungen eines Fluglotsenstreiks in Frankreich zeigten, der unseren für 7 Uhr geplanten Abflug auf unbestimmte Zeit verzögern sollte. 

Nach rund einer Stunde am Boden und ersten Gerüchten über Startzeiten nach 17 Uhr erfreute uns unser Captain dann aber doch mit den erlösenden Worten: “Wir haben die Startfreigabe!” – und gegen 8:30 Uhr ging es dann los.

Mit Rückenwind flogen 400 Unionerinnen und Unioner müde und wesentlich stiller als beim Hinflug also zurück in die Mutterstadt, die wir gegen 12 Uhr erreichten – mit zahlreichen Eindrücken und Erinnerungen im Gepäck und großer Dankbarkeit gegenüber unserem Verein und den großartigen Menschen von der Fanbetreuung, die während des gesamten Trips ständig gefordert waren, jegliche Probleme aber mit Bravour und vollem Einsatz zu lösen wussten. Da kann man nicht laut genug klatschen – auch ohne Klatschpappen. 

So gingen wir also unserer Wege, in der festen Überzeugung, dass unsere Jungs die bittere Niederlage bis zum kommenden Sonntag weggesteckt haben und dem Ziel Klassenerhalt gestärkt weiter entgegen schreiten werden.